ロナルド、切れ味戻るか

スーパースターのFW（フォワード）ロナルドはマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）で開幕前の調整遅れが響き、厳しいシーズンを送っている。出場すれば史上最多に並ぶ5度目となるワールドカップ。37歳の大黒柱は自己最高の2006年ドイツ大会の4位を上回るためにも、本来の切れ味を取り戻したい。

各ポジションには強豪クラブで活躍する面々がそろい、それぞれの「個」がかみ合えば上位進出を望めそうだ。主力アタッカーのジョタが負傷でＷ杯を欠場する見通しとなったのは痛手だが、強烈なミドルシュートを持つフェルナンデス、走力と技術を兼ね備えるベルナルドら攻撃陣の手駒は豊富だ。

守備ラインは、ともにマンチェスター・シティー（イングランド）で活躍するルベンディアス、カンセロら頼もしい顔ぶれが並ぶ。

6大会連続8度目の出場となる。最初のヤマ場は1次リーグ第2戦のウルグアイ戦。前回ロシア大会の決勝トーナメント1回戦で苦杯をなめさせられた相手だ。

2022年10月26日紙面配信

W杯欧州予選プレーオフで北マケドニアに勝って本大会出場を決め、ファンに応えるポルトガルのロナルド（左）とペペ＝2022年3月29日、ポルト（ゲッティ＝共同）