米首都ワシントン近郊で２９日に発生した小型旅客機と陸軍ヘリコプターの衝突事故で、ＡＰ通信によるとフィギュアスケートの元世界チャンピオンや１０代の有望選手ら計１４人のフィギュア関係者が犠牲になった。１９６１年には世界選手権（プラハ）に向かう航空機が墜落し、米国代表チームの１８人全員が死亡。再びの衝撃に悲しみが広がっている。

　米国フィギュアスケート協会は「言葉にできない悲劇に打ちのめされ、犠牲者の家族に心から哀悼の意を表する」と声明を発表した。選手は旅客機の出発地、カンザス州ウィチタで開催された全米選手権後の強化合宿に参加し、家族とともに拠点のボストンへ戻る途中だった。

　コーチで、９４年の世界選手権ペアで優勝した元ロシア代表のワジム・ナウモフさんとエフゲニア・シシコワさん夫妻も犠牲者に含まれていた。全米選手権で４位に入り、２月の四大陸選手権（ソウル）代表に選ばれた息子のマキシム・ナウモフは２７日に移動し、被害を免れたという。

　６１年の世界選手権は事故を受けて中止となった。国際スケート連盟（ＩＳＵ）は「フィギュアは単なるスポーツではなく、固い絆で結ばれた家族のようなもの。全面的にサポートする」と声明で約束した。（共同）