３Ｄ画像は、共同通信が１１年３月１２日朝に撮影した航空写真５２枚を基に一橋大の谷田川達也准教授の協力で作成した。先頭車両には衝突によるとみられる陥没があり、３両目はくの字に折れ曲がって原形をとどめていない。他の２両も流されながら横転した。

この電車の運転士だった原田晋明さん（６５）は５月の取材に「最初の波が最も強く、まず後ろの２両がぽこっと浮いて流された。先頭車両は跨線橋にぶつかり、水面が渦巻いていた」と証言した。

津波をシミュレーションで再現している東北大の今村文彦教授（津波工学）は３Ｄ画像を見て「福島県沖の断層破壊の影響を直接受けた第１波が強く、押し波で一気に到達した」と指摘。新地町では１０㍍近い高さだったと推定し「第１波の時間が長く、浸水も深かったので電車が浮き、移動した」と分析した。

新地町などによると、海から約６００㍍離れた平野にある新地駅で、上り普通電車が発車しようとした１１日午後２時４６分に地震が発生。大津波警報が出て、午後３時４０分に第１波が町に到達、駅舎や線路は流失した。

電車には、福島県警の警察官になったばかりの斎藤圭さん（４２）ら２人が乗っており、津波到達前に他の乗客を町役場まで誘導した。一方、原田さんと車掌２人は指令室との連絡が途絶え、駅にとどまったが、津波を目撃して跨線橋に上がり、一命を取り留めた。

ＪＲ東日本は１２年、大震災の場合は、津波を想定し、他と連絡がつかなければ、乗員は乗客と共に避難するとの行動指針を策定した。

２０１１年の東日本大震災で、ＪＲ新地駅（福島県新地町）に停車していた電車の乗客を津波から救ったのは、乗り合わせた警察官２人の機転による避難誘導だった。「ここにいてはいけない」。激しい揺れの中、警察学校で学んだ津波を連想し、約１㌔離れた町役場まで全員を導いた。沿岸を走ることが多い日本の鉄道の宿命として、識者は速やかな避難や日頃の訓練の必要性を訴える。

１１年３月１１日午後２時４６分、地震が発生。新地駅では、常磐線上り電車が、沿線火災の影響で定刻より約１０分遅れて発車しようとしていた。乗客の中には、１０年４月に福島県警の警察学校に入り、この日に初任補修科の卒業式を終えた斎藤圭さん（４２）＝現高速道路交通警察隊いわき分駐隊班長＝ら２人もいた。

強い揺れが続いた３分後の４９分、大津波警報が出た。斎藤さんは警察学校で学んだ津波のことを思い出した。０４年のスマトラ沖地震で、津波がタイ南部のプーケットを襲った映像を見ていた。新地駅は海から約６００㍍。「最大級の津波が来る。『絶対、こんな場所にいてはいけない』と確信した」

上司と連絡が取れず、判断を仰げないまま、避難を決めた。電車に残ろうとする人には「全員で逃げないと」と説得した。点呼で人数を確認、約１㌔先にある４階建ての役場を目指した。

斎藤さんは列の最後尾に回り、足の不自由な高齢女性と一緒に向かった。「津波が来ないか、恐怖で海の方向を何度も見ました」。軽トラックを呼び止めると、この女性と近くにいた人々を荷台に乗せた。役場に着いた途端、津波が到達した。

町長だった加藤憲郎さん（７９）は役場の３階から第１波を目撃した。「青い海原がどす黒く変わり、壁になって押し寄せた」。住民や乗客を役場で受け入れた。

一方、この電車を運転していた原田晋明さん（６５）は、ＪＲ東日本水戸支社にある指令室と連絡がつかず、車掌２人と電車にとどまった。

津波を目撃し、３人は急きょ跨線橋の階段を駆け上がった。駅舎や他の建物は水没した。余震のたびに跨線橋が揺れた。「崩れたらおしまい。『死ぬって、こういうことか』と覚悟した」

夜になると月明かりが浸水した一帯を照らした。「何もかもなくなり、音もない。海の上にいるようだった」。水が引き始め、翌朝、３人で役場へ歩いていった。

原田さんは「警察官の避難誘導で、お客さまの命が守られた」。その行動に感謝している。

東北大の今村文彦教授（津波工学）は「日本の鉄道は人口が集まる沿岸部を走る路線が多く、津波避難の想定は避けられない」と指摘する。「地震で揺れたら、浸水想定地域なら電車は基本的に停車し、乗客乗員とも避難してほしい。さまざまなシナリオの訓練が重要だ」と強調した。